챕터 3 - 커져가는 증오
아마이아의 시점
"잘 생각해봐, 아마이아!" 내가 현관 옷장에서 비옷을 꺼내는 동안 베타 해리슨이 애원했다. "이런 날씨에 나가면 안 돼!"
한 시간도 넘게 전에, 베타 해리슨은 내가 방을 나서는 것을 보고 내가 무슨 일을 하려는지 확인하러 왔다.
나는 간식을 먹고 싶다는 척을 했고, 그는 부엌까지 나를 따라와서 내가 샌드위치를 천천히 먹는 것을 주의 깊게 지켜봤다.
나는 그가 내 무언의 행동에 지루해져서 떠나기를 바랐지만, 대신 그는 팔짱을 끼고 눈을 가늘게 뜨고 서 있었다. 마치 내 속마음을 꿰뚫어 보는 것 같았다. 내가 빨리 도망가지 않으면 그의 보호 본능이 발동해 질문에 답하느라 붙잡힐 것이라는 것을 알았다.
샌드위치를 다 먹고 나서 그의 감시를 피해 도망가기를 바랐지만, 또다시 그는 내가 트럭 열쇠를 잡는 것을 잡아냈다.
"어디 가려고?" 그의 목소리는 낮고 안정적이었으며, 쉽게 나를 놓아주지 않겠다는 것을 분명히 했다.
나는 그를 무시하고 침묵을 지키며 내 일을 계속했다.
"생각해봤어," 나는 문 앞에서 멈춰 그의 질문에 대답했다. 천천히 몸을 돌려 그를 마주 봤다. "무엇을 해야 할지 알고 있어."
폭풍은 지나갔지만, 밖에는 여전히 비가 내리고 있었다. 천둥과 번개가 하늘에서 계속 울렸지만, 대부분의 위험은 이미 지나갔다.
앞서 나는 모든 무리 구성원들이 안전하게 무리의 집 안에 있는지 확인했다. 나는 모두에게 실내에 머물고 다음 날 아침까지 무리의 집을 떠나지 말라고 명령했다.
나는 밖의 위험에 대해 무지하지 않았지만, 즉각적인 위험은 지나갔다고 확신했다.
"어디로 갈 거야?" 그가 가까이 다가오며 물었다. "네가 나가서 목숨을 걸게 할 수 없어. 네 부모님이 나를 절대 용서하지 않을 거야. 너는 무리의 유일한 진정한 후계자야."
나는 해리슨의 시선을 찾았다. 그의 내 안전에 대한 두려움은 진심이었고, 그것은 내 마음을 따뜻하게 했다.
이전 생에서는 항상 해리슨을 믿을 수 있었다. 그는 다르나를 전혀 좋아하지 않았지만, 당시 루나였던 그녀의 명령을 따라야 했다.
"알아," 나는 대답했다. "그래서 오늘 밤에 떠나야 해. 곧 돌아올게. 약속해."
해리슨이 내 변화를 눈치챘을 것임이 분명했다. 나는 더 이상 소심하고 말없는 젊은 여자가 아니었다. 내 안에는 분노가 있었다. 나는 좌절감으로 가득 차 있었고 깊은 보복의 욕망을 품고 있었다.
"아마이아..." 그가 애원하며 내게 손을 뻗었다.
"안 돼!" 나는 그를 멈추며 옆으로 물러섰다.
해리슨은 나에게 두 번째 아버지와 같았지만, 내가 그에게 영향을 받게 하면 오늘 밤 떠날 수 없을 것이다.
"적어도 내가 운전하게 해줘," 그가 다시 시도했지만, 나는 고개를 저었다.
"이건 내가 혼자 해야 해, 베타," 나는 차분한 목소리로 말했다. "게다가, 네가 내 자리에 무리를 이끌어야 해."
"그럼 아침까지 기다리면 안 돼?" 그가 머리를 옆으로 기울이며 물었다.
나는 그가 그렇게 하는 것을 싫어했다. 그는 나를 읽고 약점을 찾으려 하고 있었다.
그의 밝은 파란 눈이 내 얼굴 옆을 훑으며 숨겨진 비밀을 찾고 있었다.
나는 그에게 눈을 굴렸다.
오늘 밤 떠나야 하는 이유가 있었다. 이전 생에서 오레곤은 아버지의 장례식 다음 날 아침에 흰 장미 꽃다발을 들고 나를 찾아왔다. 그는 내 감정적 혼란을 이용해 나의 신뢰를 얻으려고 몰래 계획하고 있었다. 다시는 그가 그렇게 하지 못하게 할 것이다. 지금도, 앞으로도.
게다가, 오리건의 배신이 아직도 생생하게 남아있었고, 나는 자칫하면 통제력을 잃고 무책임한 행동을 할지도 몰랐다.
"아니," 내가 대답했다. "오늘 밤 떠나야 해. 혼자서. 다른 사람들이 내가 떠나는 걸 보기 전에."
해리슨이 내가 떠난다는 걸 알고 있다는 사실만으로도 이미 짜증이 났다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 나를 보며 질문을 던지고 싶어하는 눈빛을 보였다. 그는 답을 원했다...
"무슨 소리야?" 그가 물었다. "누가 네가 없는 걸 모르게 해야 한다는 거야?"
"젠장!" 나는 속으로 으르렁거렸다. 어떻게 이 상황을 벗어날 수 있을까?
내가 대답하지 않자, 그는 계속해서 물었다. "정말 무슨 일이야, 아마이아? 왜 한밤중에 갑자기 떠나는 거야?"
나는 고개를 저으며 눈물로 가득 찬 눈을 감았다.
"나를 믿지 않는 거야?" 그가 물었다.
나는 그의 감정을 상하게 하고 있다는 걸 알았지만, 그에게 어떻게 설명해야 할지 몰랐고, 내가 겪은 일을 밝힐 준비가 되었는지도 확신할 수 없었다. 그는 내가 미쳤거나 망상에 빠졌다고 생각할지도 모른다.
나는 다르나가 내 아버지를 죽였다는 증거를 찾아야 했다. 정신병원에 갈 여유는 없었다.
"나—" 나는 말을 더듬으며 다른 말을 할 수 없었다.
그에게 뭐라고 말해야 할까?
"변화를 봤어, 아마이아," 그가 말했다. 조심스럽게 나에게 손을 뻗었다. 그는 따뜻한 손으로 내 어깨를 잡고 부드럽게 나를 제자리에 고정시켰다. "네가 점점 커지는 증오를 느껴. 그리고 그게 단지 네 아버지의 죽음 때문만은 아닌 것 같아."
그의 말에 나는 움찔했고, 눈물이 흘러내려 내 얼굴을 타고 내려갔다. 나는 재빨리 시선을 돌렸다. 그는 이미 내가 원한 것보다 더 많은 것을 알고 있었다.
해리슨은 부드럽게 내 얼굴을 돌려 내 턱을 들어 올리고 눈물로 가득 찬 내 눈을 들여다보았다.
"제발 말해줘, 아마이아," 그가 부드럽게 말했다.
"안 돼. 아직은," 내가 속삭이며 입술이 떨렸다. "하지만 곧 말할게. 지금은 날 믿어줘. 약속할게, 나는 괜찮을 거야."
해리슨은 내 턱을 더 이상 붙잡지 않고, 잠시 동안 질문에 대한 답을 찾으려는 듯 바라보다가 부드럽게 손을 놓았다.
"기억해," 그가 진지하게 말했다. "나는 네 아버지의 베타로 30년 넘게 있었다. 내 충성심은 항상 너에게 있을 거야. 어떤 일이 있어도."
나는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그 말은 나에게 큰 의미가 있었다.
"고마워," 나는 눈물을 닦으며 말했다.
해리슨은 나를 놓아주고 한 걸음 물러섰다.
"네 길을 막지 않을게," 그가 말했다. "네가 해야 할 일을 해. 안전하게 해."
해리슨은 주머니에서 휴대폰을 꺼내고 현금 몇 장을 내게 건넸다.
나는 놀라서 주저했다.
"그 휴대폰은 버너폰이야," 그가 내 주저함을 보고 말했다. "현금은 필요할 때 유용해."
"버너폰을 왜 가지고 있는지 알아야 하나요?" 내가 의심스러운 눈초리로 그를 보며 물었다.
"네가 돌아오면 모든 걸 설명해줄게," 그가 대답했다. "내 번호는 휴대폰에 저장되어 있어. 문제가 생기면 전화해."
나는 작은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
베타 해리슨은 팩하우스 문을 열어주었다.
밖으로 나가자 시원한 저녁 공기가 얼굴에 닿았다. 안의 따뜻함과는 대조적으로 상쾌했다. 나는 깊이 숨을 들이쉬며 앞으로 펼쳐질 일들에 대한 흥분과 불안을 느꼈다.
나는 해리슨을 마지막으로 한 번 더 바라보고, 폭우 속으로 달려 나갔다.
